On définit comme étant une urgence vétérinaire toute situation qui nécessite d’intervenir immédiatement pour prendre en charge un animal de compagnie dont le pronostic fonctionnel ou vital risque d’être engagé. Une consultation en clinique vétérinaire pour traiter les urgences vétérinaires s’impose alors. Différents cas de figure répondent à cette obligation dont voici les plus courants.
Les problèmes digestifs
Les affections de l'appareil digestif représentent une des principales causes d'urgence vétérinaire. Elles concernent de nombreux animaux de compagnie, du chien au furet, et peuvent mettre leur vie en danger si elles ne sont pas prises en charge rapidement.La dilatation-torsion de l’estomac chez le chien
Chez le chien, et en particulier chez les grandes races, la dilatation-torsion de l’estomac est une urgence vitale. Ce phénomène se produit généralement après un repas copieux ou une activité physique trop intense. L’estomac se dilate anormalement, puis se tord, empêchant ainsi l’évacuation des gaz et des liquides. Les symptômes sont spectaculaires : gonflement brutal du flanc gauche, tentatives de vomissements sans succès, agitation, salivation excessive, voire état de choc. Il faut intervenir sans attendre. La prise en charge vétérinaire implique une anesthésie, une perfusion rapide, un sondage gastrique et souvent une chirurgie pour repositionner et fixer l’estomac.Les occlusions digestives chez le chat, le lapin et le furet
Les chats et les lapins présentent souvent des occlusions liées à l’ingestion de poils, notamment en période de mue. Ces poils s’agglutinent et forment des trichobézoards, des boules dans l’estomac ou les intestins, entraînant des troubles de la digestion. Les furets, curieux et joueurs, sont également sujets à l’ingestion de petits objets ou tissus, ce qui provoque des blocages. Dans ces cas, les signes sont plus discrets mais tout aussi alarmants : baisse d’appétit, léthargie, vomissements, absence de selles ou comportement inhabituel. Une chirurgie est souvent nécessaire pour retirer le corps étranger et rétablir la fonction digestive.Symptômes digestifs à surveiller et protocoles d'urgence
Certains signes doivent impérativement alerter les propriétaires, quelle que soit l’espèce de l’animal :- Ballonnement abdominal visible
- Vomissements répétés ou tentatives infructueuses
- Absence de selles depuis plusieurs jours
- Changement soudain de comportement ou d’appétit
Les traumatismes accidentels
Une autre cause fréquente d’urgence vétérinaire est liée aux chocs et traumatismes d’origine accidentelle. En ville, les chutes depuis une certaine hauteur d’immeuble sont récurrentes. Les « chats parachutistes », nombreux à payer cher leur intrépidité, en sont un exemple typique. En campagne, ce sont les collisions avec des véhicules à moteur qui constituent la principale cause de transfert en clinique vétérinaire. Chiens et chats percutés par une voiture ou un camion présentent souvent des fractures plus ou moins graves, quand ils ne laissent pas leur vie sur le bitume. Malheureusement, la maltraitance animale reste encore omniprésente dans notre société, et trop d’animaux sont encore blessés volontairement par leurs propriétaires. Lorsqu’ils sont signalés, des associations prennent en charge ces petites victimes de violences pour leur prodiguer des soins souvent urgents.Les troubles locomoteurs
Les problèmes locomoteurs, lorsqu’ils ne sont pas consécutifs à un traumatisme, s’avèrent également fréquents chez les animaux de compagnie, en particulier chez le chien. Ils se traduisent principalement par des anomalies de la démarche, entraînant le plus souvent une boiterie. À l’origine de ces pathologies, on trouve l’arthrose, les affections ligamentaires ou les hernies discales. Les chiens sont les principaux sujets touchés par les atteintes articulaires, causées selon les cas par une prédisposition héréditaire, une maladie ou une mauvaise nutrition. Parmi les motifs de consultation en urgence, on retrouve fréquemment la dysplasie de la hanche, qui affecte surtout les chiens de grande race, ou des animaux plus petits ayant subi un traumatisme. On peut également citer l’arthrose, l’arthrite, la luxation de la rotule ou la rupture de ligaments. La nature de l’intervention et des soins vétérinaires varie en fonction du type de pathologie.Les troubles urinaires
Les chats et les chiens sont aussi touchés par les dysfonctionnements rénaux et urinaires, même si les chats semblent davantage concernés. Les problèmes de cystite, récurrents chez les chats, sont essentiellement observés chez les mâles. Tout animal présentant des difficultés à uriner doit être vu en urgence. Le syndrome urinaire félin, par exemple, se manifeste par la présence de calculs qui bloquent les voies urinaires. Les chats mâles castrés et en surpoids sont les plus souvent touchés. Un large éventail de signaux cliniques doit alerter les propriétaires. Il est important de consulter immédiatement si l’on observe chez l’animal :- Une augmentation inhabituelle de la consommation d’eau
- Des allers-retours fréquents à la litière sans émission d’urine
- Des miaulements plaintifs ou inhabituels devant la litière
- Une faiblesse générale ou un abattement soudain
- Des traces de sang dans l’urine